Boeing 707...3 ลำในประเทศไทย อดีตฝูงบิน 3 สายการบินยักษ์จากสหรัฐอเมริกา

20 ธันวาคม 1957 หรือวันนี้เมื่อ 65 ปีที่แล้ว เป็นวันที่เครื่องบินเจ็ทรุ่นแรกจาก Boeing อย่าง Boeing 707 ขึ้นบินเป็นครั้งแรก เปิดหน้าประวัติศาสตร์ความรุ่งเรืองและการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของเครื่องบินโดยสารมาจนถึงปัจจุบัน

Boeing 707 จุดเริ่มต้นความสำเร็จของ Boeing

Boeing 707 พัฒนามาจากเครื่องบินต้นแบบ Boeing 367-80 หรือ Dash 80 ให้เป็นรุ่นที่ออกขายให้สายการบินต่างๆ เป็นเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพดีขึ้นแทบทุกด้านเมื่อเทียบกับคู่แข่ง ณ ขณะนั้น ไม่ว่าจะเป็นการบินได้ไกลกว่า บินได้สูงกว่า ห้องโดยสารสะดวกสบายมากกว่า ทำให้การพัฒนาเครื่องบินโดยสารของผู้ผลิตต่างๆเป็นไปอย่างก้าวกระโดดนับจากนั้น Boeing 707 รุ่นแรกติดตั้งเครื่องยนต์ Pratt & Whitney JT3C จำนวน 4 เครื่อง รุ่นย่อยถัดๆมามีการเปลี่ยนรุ่นเครื่องยนต์ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น Pratt & Whitney JT4A และ Rolls-Royce Conway

Boeing 367-80 ต้นแบบของ Boeing 707

ตลอดสายการผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ มีการส่งมอบไปทั้งหมดมากกว่า 1,000 ลำ (รวมรุ่น Boeing 720 ซึ่งเป็นรุ่นย่อยที่มีขนาดเล็กลงมา) ส่งมอบลำแรกในปี 1958 ก่อนจะปิดสายการผลิตและส่งมอบลำสุดท้ายในปี 1994 รวมเวลาทั้งสิ้น 36 ปี

Boeing 720 ซึ่งคือ 707 ที่มีขนาดเล็กลง

Boeing 707 ในประเทศไทย

สำหรับประเทศไทย มี 2 สายการบินที่เคยมีเครื่องบินรุ่นนี้ประจำการ รวมทั้งหมด 3 ลำ โดยใช้งานเป็นระยะเวลาสั้นๆทั้ง 2 สายการบิน ได้แก่

– สายการบินแอร์สยาม : Boeing 707-100 ทะเบียน HS-VGC ประจำการช่วงปี 1973-1975 โดยสายการบินเจ้าของแรกคือ Trans World Airlines (TWA) รับมอบตั้งแต่ปี 1958 เป็น Boeing 707 ลำที่ 24 ของสายการผลิต

Boeing 707-100 ของแอร์สยาม ติดตั้งเครื่องยนต์ Pratt & Whitney JT3C รุ่นเดียวที่ติดตั้งบน Douglas DC-8 และ Boeing B-52 Stratofortress (รุ่นย่อย A, B, C, D) ภาพจาก Flickr/Keith Brooks

– สายการบิน Thai Flying Cargo : Boeing 707-300 ทะเบียน HS-TFS ประจำการช่วงปี 1999 โดยสายการบินเจ้าของแรกคือ American Airlines รับมอบตั้งแต่ปี 1967 (Thai Flying Cargo รับมอบในช่วงสั้นๆก่อนที่จะส่งต่อไปยัง Air Ghana ก่อนจะรับมอบลำต่อไป คาดว่าไม่ได้ขึ้นบิน)

– สายการบิน Thai Flying Svcs : Boeing 707-300 ทะเบียน HS-TFS (ใช้ทะเบียนเดิม) ประจำการช่วงปลายปี 1999-2001 โดยสายการบินเจ้าของแรกคือ Pan American World Airways (Pan Am) รับมอบตั้งแต่ปี 1967

Boeing 707-300 ของ Thai Flying ติดตั้งเครื่องยนต์ Pratt & Whitney JT4A รุ่นเดียวกับที่ติดตั้งบน Lockheed U-2 ภาพจาก Flickr/Ken Fielding

ปัจจุบันแทบไม่เหลือเครื่องบินรุ่นนี่ทำการบินอยู่แล้ว หลังจากที่สายการบินในประเทศอิหร่าน ที่ถือเป็นประเทศท้ายๆที่ยังมีให้บริการ ไม่ว่าจะเป็น Saha Air, Iran Air ปลดประจำการทั้งหมดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา จะเหลือเพียงเครื่องบินที่ใช้ในภารกิจพิเศษเช่น ขนส่งสินค้า หรือที่ทำการดัดแปลงเป็นเครื่องบินทางการทหารอย่าง Boeing E-3 Sentry เป็นต้น