Vietnam Airlines
สายการบินเก่าแก่ในภูมิภาคของเรา ดำเนินกิจการมาแล้วเกือบ 60 ปี ตอนแรกในชื่อ Vietnam Civil Aviation ดำเนินการโดยรัฐบาลเวียดนามเหนือ ซึ่งได้รับการสนุบสนุนจากสหภาพโซเวียตและจีน เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศสำหรับส่วนกิจการพลเรือน แต่หลังให้บริการ โดยรวมก็ไม่ได้หวือหวาหรือมีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดอย่างไร ทั้งจากระบอบการปกครองแบบสังคมนิยมและปัญหาภายในประเทศเอง
จุดเปลี่ยนของ Vietnam Airlines
Vietnam Airlines เริ่มเป็นรูปเป็นร่างและเกิดการพัฒนาทัดเทียมสายการบินในภูมิภาคในช่วงทศวรรษที่ 90 เป็นต้นมา โดยมีจุดเปลี่ยนสำคัญคือในปี 1996 ที่รัฐบาลเวียดนามตัดสินใจเข้ามามีบทบาทในสายการบินแห่งชาติมากขึ้น จัดการนำบริษัทที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการบินกว่า 20 บริษัท ณ ขณะนั้น รวมตัวกันเป็น Vietnam Airlines Corporation
ก่อนหน้านี้ ทุกคนรู้ว่าประเทศเวียดนามพื้นที่ที่สองมหาอำนาจมาประลองฝีมือกัน สรุปสุดท้ายจบที่เป็นประเทศสังคมนิยม ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อ Vietnam Airlines ในช่วงปี 1990 เกิดปัญหาในการจัดหาเครื่องบิน นั่นคือไม่สามารถจัดหาเครื่องบินจาก Airbus และ Boeing ที่เป็นผู้ผลิตจากตะวันตก จึงต้องใช้เครื่องบินที่ผลิตในรัสเซียเป็นส่วนใหญ่ (ระหว่างช่วงนั้นที่ดอนเมืองก็คงจะคุ้นกันกับ Tupolev TU-134)
Tupolev-Tu-134B ภาพจาก WikiCommons
แต่ทุกปัญหาย่อมมีทางออกเมื่อได้พบกับ…..มหาอำนาจโลกไม่ลืม”ฝรั่งเศส”เพื่อนรักครั้งเก่า โดยจัดการให้ Air France ให้เช่าเครื่องบินแบบ Airbus A320 พร้อมการฝึกอบรมลูกเรือ ซ่อมบำรุงครบวงจร นับเป็นจุดเริ่มต้นของเครื่องบินโลกตะวันตกในฝูงบิน Vietnam Airlines (ก่อนหน้าไม่นานเคยใช้ 737 และ 767 แต่ก็เป็นวิธีจัดหามาแบบพิเศษ ไม่ได้ผ่านบริษัทผู้ผลิตโดยตรง) จนถึงปี 1994 ที่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาในขณะนั้นอย่าง Bill Clinton ยกเลิกการคว่ำบาตรทางการค้ากับเวียดนาม Vietnam Airlines จึงมีโอกาสจัดเครื่องบินได้ตามความต้องการ
Boeing 767 ภาพจาก The World of Air
การปรับภาพลักษณ์ของสายการบิน
เรื่องราวดำเนินมาถึงปี 2001 (มีการ Rebrand หรือปรับภาพลักษณ์ของสายการบินครั้งใหญ่ในปี 1998 เปลี่ยนตัวเครื่องจากสีขาวเป็นสีเขียว พร้อมโลโก้ดอกบัวสีทอง) เมื่อมีดีลประวัติศาสร์ ซื้อเครื่องบินครั้งแรกจากสหรัฐอเมริกาโดยตรง และยังเป็นการจุดประกายการค้าระหว่างสองประเทศ โดยเป็นการสั่งซื้อ Boeing 777-200ER จำนวน 4 ลำ (อีก 6 ลำเช่าจาก ILFC) และจนถึงวันนี้ Vietnam Airlines ยังได้สั่งซื้อเครื่องบินที่ทันสมัยที่สุด 2 แบบในโลก คือ Boeing 787 Dreamliner รวม 16 ลำ และ Airbus A350XWB 10 ลำ รวมถึงม้างานหลักในตลาดในประเทศและ Regional อย่าง Airbus A321 อีก 20 ลำ
ปัจจุบัน Vietnam Airlines ให้บริการด้วยเครื่องบินกว่า 90 ลำ และขยายเครือข่ายการให้บริการโดยเข้าร่วมพันธมิตรการบิน Skyteam เมื่อมองไปในอนาคต Vietnam Airlines พร้อมเดินไปข้างหน้า จากการรับมอบเครื่องบินที่ทันสมัยที่สุด 2 แบบของโลกทำให้พลิกโฉมหน้าของสายการบินไปอย่างสิ้นเชิง และความแข็งแกร่งในตลาดในภายประเทศที่มีเส้นทางขุมทรัพย์ 3 เมืองใหญ่อย่าง Hanoi – Danang – Ho Chi Minh (ตลาดใหญ่มาก ไม่ว่าจะบินไปมาเมืองไหนใน 3 เมืองนี้) และเส้นทางต่างประเทศตลาดที่ใหญ่อยู่แล้วคือคนเวียดนามที่อยู่ต่างบ้านต่างเมือง และก่อนเกิดการแพร่ระบาดของ Covid-19 ก็ได้เห็นโปรโมชั่นแรงๆที่ให้คนในภูมิภาคไปต่อเครื่องที่ Hanoi หรือ Ho Chi Minh ไปยุโรป หรือญี่ปุ่น จากความได้เปรียบที่มีถึง 2 Hub และยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน ก็น่าติดตามว่าสายการบินที่เคยอยู่นอกสายตาสายนี้จะเป็นอย่างไรในอนาคต
________________________________
เรามองว่า ความท้าทายหลักของ Vietnam Airlines ที่มากกว่าสายการบินคู่แข่งในภูมิภาคหรือระดับโลก น่าจะเป็นการแข่งขันอย่างรุ่นแรงของสายการบินในเวียดนามเองมากกว่า เพราะปัจจุบัน Vietnam Airlines เสียส่วนแบ่งทางการตลาดไปให้ Vietjet แม้กระทั่ง Bamboo Air เป็นจำนวนมาก และการเดินทางภายในประเทศเวียดนามเป็นตลาดที่ใหญ่และถือเป็นอู่ข้าวอู่น้ำ (Cash Cow) ของสายการบินมาอย่างยาวนาน แม้จะกำลังปั้น Pacific Air ขึ้นมาสู้ก็ตาม…..ต้องดูว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ถือว่าเป็นอีกหนึ่งตลาดที่น่าสนใจมากๆเลยทีเดียว
Vietnam Airlines
IATA Code : VN
ICAO Code : HVN
Slogan : Reach Further
